Castell de Bellver

Het Castell de Bellver ligt op een heuvel vlak bij Palma en biedt uitzicht over de stad en de Middellandse Zee. Dit ronde kasteel uit de veertiende eeuw behoort tot de opvallendste bouwwerken op Mallorca. Oorspronkelijk was het een koninklijke vesting, later werd het ook gebruikt als gevangenis. Tegenwoordig trekt Castell de Bellver vooral bezoekers vanwege zijn unieke architectuur en het panoramische uitzicht over Palma, de haven en het omliggende landschap.

Rondom het kasteel groeien pijnbomen en cipressen, waardoor het een rustige plek vormt om even te ontsnappen aan de drukte van de stad. Binnen bevindt zich het Museu d’Història de la Ciutat, waar je meer te weten komt over de historie van Palma en het eiland. Het kasteel is goed onderhouden, waardoor bezoekers nog steeds kunnen rondlopen door de gangen en vertrekken, terwijl ze kennismaken met een belangrijk stukje geschiedenis van Mallorca.

Bijzondere architectuur

Het Castell de Bellver is uniek vanwege zijn ronde vorm, iets wat zeldzaam is in Europa. De cirkelvormige binnenplaats vormt het hart van het kasteel, omringd door twee verdiepingen met zuilen en elegante bogen. Vanuit de binnenplaats voeren stenen trappen naar boven, waar je vanaf het open terras geniet van een panoramisch uitzicht over Palma.

Het bouwwerk heeft vier torens, waarvan de hoogste toren losstaat van het hoofdgebouw en via een smalle brug bereikbaar is. Deze donjon werd vroeger gebruikt als uitkijktoren en gevangenis. De muren zijn gemaakt van zandsteen uit de omgeving en hebben een lichte, warme kleur die mooi contrasteert met het groen van de omliggende pijnbomen. Door de bijzondere constructie en de harmonie van het ontwerp oogt het Castell de Bellver vriendelijk, ondanks dat het oorspronkelijk als versterkte vesting werd gebouwd. Deze opvallende architectuur trekt jaarlijks veel nieuwsgierige bezoekers.

Geschiedenis

Castell de Bellver werd gebouwd tussen 1300 en 1311 in opdracht van koning Jaume II van Mallorca. Het kasteel diende als zomerresidentie voor de koninklijke familie. Door zijn strategische ligging bood het goede bescherming en tegelijk een indrukwekkend uitzicht over Palma. In de vijftiende eeuw werd het kasteel minder belangrijk als residentie en meer gebruikt voor militaire doeleinden.

Vanaf de zeventiende eeuw deed Castell de Bellver ook dienst als gevangenis. Zowel politieke gevangenen als bekende figuren werden hier vastgezet. De meest beroemde gevangene was minister Gaspar Melchor de Jovellanos, die hier eind achttiende eeuw gevangen zat vanwege politieke redenen. Zijn cel is nog steeds te bezichtigen.

Tijdens de Spaanse Burgeroorlog in de twintigste eeuw werd het kasteel opnieuw ingezet als gevangenis voor politieke gevangenen. Pas in de jaren vijftig verloor Castell de Bellver definitief deze functie. Daarna kreeg het kasteel een culturele bestemming. Sinds 1976 huisvest het Museu d’Història de la Ciutat in Castell de Bellver, met tentoonstellingen over de geschiedenis van Palma en Mallorca. Bezoekers kunnen oude kaarten, historische documenten en archeologische vondsten bekijken. Door deze verschillende functies door de eeuwen heen heeft het Castell de Bellver een rijke en gevarieerde geschiedenis, die nog altijd voelbaar is wanneer je door de gangen en zalen loopt.

Bezoekinfo

Het Castell de Bellver is dagelijks geopend, met uitzondering van maandagen en enkele feestdagen. Het museum binnen biedt een overzicht van de geschiedenis van Palma, met duidelijke informatieborden in meerdere talen. De meeste bezoekers besteden gemiddeld één tot twee uur aan hun bezoek, inclusief de wandeling langs de muren en het genieten van het uitzicht.

Er geldt een toegangsprijs voor volwassenen, terwijl kinderen en senioren korting krijgen. Op zondagen is de toegang vaak gratis, wat vooral lokale bewoners aantrekt. Bij de ingang zijn folders beschikbaar met een plattegrond en informatie over het gebouw. Er is ook een klein café waar je terechtkunt voor koffie of een lichte snack.

Omdat er verschillende trappen en hoogteverschillen zijn, is het kasteel minder geschikt voor mensen die slecht ter been zijn. Bezoekers worden aangeraden stevige schoenen te dragen, vooral bij vochtig weer wanneer de stenen wat glad kunnen worden.

Bereikbaarheid

hop-on-hop-off halte bij Castell de Bellver

Het Castell de Bellver ligt ongeveer drie kilometer ten westen van het centrum van Palma de Mallorca. Met de auto kun je de heuvel eenvoudig bereiken via een slingerende weg door een bosrijk gebied. Bovenaan is er een ruime gratis parkeerplaats beschikbaar, vanwaar het nog enkele minuten lopen is naar het kasteel.

Met het openbaar vervoer zijn er meerdere mogelijkheden. De hop-on-hop-off bus van Palma stopt direct bij de ingang van het Castell de Bellver en biedt een handige verbinding met andere bezienswaardigheden in de stad. Ook rijden er stadsbussen vanuit het centrum van Palma naar de voet van de heuvel. Vanaf de dichtstbijzijnde bushalte is het ongeveer vijftien minuten wandelen naar boven via een duidelijk aangegeven wandelpad.

Voor actieve bezoekers is er vanuit het centrum van Palma ook een aantrekkelijke wandelroute naar boven, die door een aangenaam bosgebied voert. Deze wandeling duurt ongeveer 30 tot 40 minuten. Door zijn ligging vlak bij de stad is Castell de Bellver makkelijk bereikbaar, ongeacht de gekozen manier van reizen.