Sóller

Sóller ligt in een groene vallei in het noordwesten van Mallorca, omgeven door bergen. De stad heeft smalle straatjes met stenen gevels en voelt authentiek aan. Een aangenaam klimaat zorgt ervoor dat de citroen- en sinaasappelbomen hier goed gedijen. Bezoekers worden vaak verrast door de combinatie van landbouw en levendige stadscultuur.

Het centrale plein, de Plaça des Born, vormt het hart van Sóller. Hier staan palmbomen tussen banken van steen. Aan dit plein grenzen cafés en boetieks met lokale producten. Jaarlijks is er een wekelijkse markt waarop verse groenten en fruit worden aangeboden. Rondom het plein leiden kleine steegjes naar pleintjes met kerken en oude gebouwen.

Sinds de negentiende eeuw is Sóller bekend door de handel in citrusvruchten. Dankzij de vruchtbare grond groeide de stad uit tot belangrijk agrarisch centrum. Tegelijkertijd ontstond er een sociale en culturele bloei. Tegenwoordig combineert Sóller traditie met toerisme: bezoekers kunnen cultuur opsnuiven en genieten van de omgeving, terwijl de sfeer niet verloren lijkt.

In de Romeinse tijd lag in de vallei een nederzetting, maar de hedendaagse stad ontstond pas na de islamitische periode. Na de herovering door koning Jaume I in 1229 ontwikkelde het gebied zich langzaam tot agrarisch dorp. Landbouw vormde de belangrijkste bron van inkomsten, vooral de teelt van olijven en graan in de middeleeuwen.

In de achttiende en negentiende eeuw nam de handel in citrusvruchten toe. Veel families van buiten kwamen naar Sóller om sinaasappels te verbouwen. Dit bracht welvaart en leidde tot de bouw van elegante herenhuizen in art-nouveau­stijl. Rond deze tijd ontstond ook de wens om de stad te verbinden met de kust, zodat de export eenvoudiger werd.

In 1912 opende de trein tussen Sóller en Palma, wat de handel verder stimuleerde en toeristen naar de stad bracht. De komst van de spoorlijn markeerde het begin van het moderne toerisme. Na de burgeroorlog werden steeds meer infrastructuurprojecten afgerond. In de tweede helft van de twintigste eeuw kreeg Sóller een reputatie als cultureel centrum met musea, kerken en jaarlijkse festivals. Tegenwoordig weerspiegelt de stad haar rijke historie in bewaard gebleven gebouwen en tradities.

De Plaça des Born is het centrale plein waar de kerk Sant Bartomeu staat. Dit gebouw valt op door zijn gevel in neoklassieke stijl met lichte kleuren. Tussen de palmbomen op het plein zijn zitbanken en cafés, waar bezoekers kunnen genieten van lokale gebakjes en koffie.

Een ander belangrijk bouwwerk is het Convent de Sant Francesc, nu in gebruik als cultureel centrum. In dit voormalig klooster worden wisselende tentoonstellingen georganiseerd. Bij het klooster ligt een kloostertuin met sinaasappelbomen, waar rustig gewandeld kan worden.

Het Museu de Sóller bevindt zich in een modern gebouw naast het treinstation. Hier is aandacht voor de geschiedenis van de spoorlijn en de agrarische tradities. Oude locomotieven, gereedschap en foto’s geven inzicht in de ontwikkeling van de regio. De collectie laat zien hoe de citrusteelt het leven in Sóller heeft gevormd.

Voor wandelaars is de oude weg naar Deia een populaire route. Dit pad volgt de oude handelsroute die vroeger werd gebruikt om sinaasappels naar de kust te brengen. Onderweg zijn diverse uitzichtpunten waar je uitkijkt over de vallei en de zee. Verder is de botanische tuin Jardi Botanic de Sóller een plek met inheemse en exotische plantensoorten, verdeeld over terrassen tegen de bergwand.

De trein van Sóller rijdt tussen het station in de stad en Palma, de hoofdstad van Mallorca. De spoorlijn werd in 1912 geopend en gebruikt nog steeds stoomlocomotieven naast moderne treinstellen. Daardoor is de rit een beleving op zich. De treinen volgen een route door bergen en valleien, met tunnels en viaducten.

Op het station zijn houten wagonnetjes te vinden, die herinneren aan de art-nouveautrend uit het begin van de twintigste eeuw. De rit duurt ongeveer een uur en voert langs sinaasappelboomgaarden en pijnbomen. Onderweg passeren reizigers rustieke dorpjes en zien ze de Tramuntanabergen naderen.

Voor toeristen is het handig om een retourtje te reserveren, zodat je zowel heen als terug comfortabel reist. Het station in Sóller ligt dicht bij het centrum, op loopafstand van restaurants en winkels. In hoge zomerperiodes kan het druk zijn, daarom is vroeg boeken aan te raden. De trein geeft een goed beeld van het landschap en de geschiedenis van de streek.

Vanaf het station in Sóller vertrekt de historische tram naar Port de Sóller. Deze tram rijdt over een smalspoor tot aan de kust en biedt uitzicht op olijfgaarden en valleien. Sinds het begin van de twintigste eeuw brengt de tram passagiers naar de haven en het strand. Ook nu nog gebruiken veel bewoners deze verbinding om naar het centrum te gaan.

De rit duurt enkele minuten en volgt een traject dat vlak langs de bergen loopt. De tram heeft houten banken en een eenvoudig interieur, wat bijdraagt aan de authentieke ervaring. Halverwege is vaak een stop, waar reizigers foto’s kunnen maken van het omringende landschap. Bij de halte Sergio Llull is een perron met enkele voorzieningen, zoals een kiosk en zitbanken.

Aan de kust aangekomen, eindigt de tram direct naast hotels, restaurants en het brede zandstrand van Port de Sóller. Reizigers stappen hier uit om een wandeling over de boulevard te maken of om een boottocht te plannen. De tram rijdt meerdere keren per dag, afgestemd op treinvertrektijden in Sóller, zodat verbinding tussen stad en haven prettig verloopt.

Sóller is per auto bereikbaar via de Ma-11 vanaf Palma of de Ma-10 vanuit de richting van de westelijke kust. De weg vanuit Palma voert door een bergachtig gebied met bochtige wegen. Deze route staat bekend om het uitzicht over de Tramuntanabergen. Onderweg zijn meerdere uitkijkpunten waar reizigers kunnen stoppen om van de omgeving te genieten.

Wie met het openbaar vervoer reist, kan de trein nemen van Palma naar Sóller. Het station in Sóller is vlakbij het stadscentrum. Daarnaast rijden bussen vanuit Palma en andere dorpen in de Serra de Tramuntana naar Sóller. Dienstregelingen en kaartinformatie zijn te vinden bij het busstation in Palma.

Voor automobilisten zijn er parkeerplaatsen langs de rand van het centrum. In de straat Carrer de la Rosa en bij de hoofdweg naar het dorp zijn gratis parkeerterreinen. Deze liggen op loopafstand van de Plaça des Born. In het historische centrum zelf is parkeerruimte beperkt. Dichter bij de kerk en in smalle stegen is parkeren niet toegestaan. Bezoekers wordt daarom aangeraden de auto te parkeren op de aanduidingen langs de hoofdweg en vervolgens te voet het centrum in te gaan. In het hoogseizoen is het verstandig om vroeg te arriveren om een plek te vinden.