Grotten van Hams

De Grotten van Hams liggen vlakbij het havenplaatsje Porto Cristo, aan de oostkust van Mallorca. Ze zijn bekend vanwege hun bijzondere stalactieten en stalagmieten, die dankzij hun haakachtige vorm hun naam aan de grot hebben gegeven (‘hams’ betekent ‘haken’ in het Catalaans). De grotten ontstonden miljoenen jaren geleden door natuurlijke erosie; regenwater sijpelde langzaam door kalksteenlagen, wat leidde tot indrukwekkende druipsteenformaties.

Het grottenstelsel van Hams is ruim twee kilometer lang, waarvan bezoekers tijdens een begeleide rondleiding ongeveer 500 meter kunnen bekijken. Deze route leidt langs sfeervol verlichte zalen, waarin de unieke formaties prachtig uitgelicht worden. Bijzonder aan de Grotten van Hams is het kleine ondergrondse meer, de zogenaamde ‘Zee van Venetië’, waar bezoekers worden verrast met een korte audiovisuele voorstelling.

Hoewel lokale bewoners de grotten al langer kenden, werden ze officieel ontdekt in 1905 door Pedro Caldentey. Sindsdien zijn ze uitgegroeid tot een geliefde bezienswaardigheid, ideaal te combineren met het naastgelegen Dinopark. Dit themapark met levensgrote replica’s van dinosaurussen biedt extra plezier voor gezinnen met kinderen en maakt van je bezoek aan de Grotten van Hams een compleet dagje uit op Mallorca.

De Grotten van Hams liggen op korte afstand van Porto Cristo, vlak aan de Carretera Cuevas. Vanuit het centrum is het ongeveer tien minuten rijden met de auto. Er is een ruime, gratis parkeerplaats vlakbij de ingang, geschikt voor auto’s, bussen en motoren.

Kom je met het openbaar vervoer, dan kun je de regionale bus nemen richting Porto Cristo. Deze stopt dicht bij de grotten, waarna je in vijf tot tien minuten bij de ingang loopt via een gemarkeerd wandelpad.

Wie deelneemt aan een georganiseerde excursie, wordt meestal afgezet bij de ingang. Taxi’s zijn ook welkom en parkeren op het terrein. In drukkere periodes, met name in juli en augustus, is het slim om vroeg te komen. Dan vind je een plek dichtbij en loop je zo het terrein op.

De Grotten van Drach bieden een heel ander type bezoek dan de Grotten van Hams. Bij Drach stap je met een groep in goed onderhouden gangenstelsels om uiteindelijk bij het indrukwekkende Lago Martel te komen — een van de grootste ondergrondse meren van Europa. Daar word je getrakteerd op een live klassiek concert terwijl muzikanten op bootjes het meer oversteken. Daarna mag je zelf een korte boottocht maken. Deze totale ervaring is spectaculair en daardoor zeer populair; de grotten horen absoluut bij de top‑10 bezienswaardigheden van Mallorca.

Hoewel de Grotten van Hams intiemer en rustiger aandoen, kom je bij Drach in een groter, dramatischer complex met een groter ondergronds meer. Daardoor is Drach vaak drukker en commercieel ingericht, maar juist daarom een indrukwekkender ervaring voor wie de grootsheid wil voelen. Als je de Drach-beleving een vervolg wilt geven, zoals wandelen of rijden langs de oostkust, is Hams een prima keuze om rustig af te sluiten na een grootse ondergrondse voorstelling.